La fabrication d'un smartphone nécessite un savoir-faire spécialisé et une multitude de matières premières, mais de quoi sont faits les téléphones portables ? Chaque appareil contient plus de 60 éléments différents, allant des terres rares à l'aluminium, en passant par le verre et le plastique. Ces matériaux sont extraits, transformés et convertis en minuscules composants partout dans le monde. Ce qui, à première vue, semble être un simple appareil est en réalité le résultat d'une interaction complexe entre des matières premières précieuses provenant du monde entier.

De quoi est composé mon téléphone portable ?

La composition exacte des téléphones portables dépend du modèle, mais la plupart des éléments sont utilisés dans de nombreux appareils.

• - Le lithium et le cobalt sont essentiels pour ta batterie.
• - Les câbles et les circuits imprimés contiennent par exemple de l'or, de l'argent et du cuivre, mais aussi des éléments moins connus comme l'antimoine ou le tantale.
• - Selon le modèle, les coques de protection des téléphones portables contiennent du plastique, de l’aluminium, du carbone, des alliages de magnésium et parfois même du brome ou du nickel.

Tu vois donc de quoi sont faits les téléphones portables et que ton smartphone recèle de nombreux éléments. Une étude de l’université de Plymouth a d’ailleurs conclu que rien que pour les différents métaux d’un seul smartphone, il faut extraire jusqu’à 15 kilogrammes de minerais de la terre. Avec environ 4 milliards d’utilisateurs de smartphones , la question se pose : combien de temps les matières premières vont-elles encore durer ?

Que contient un téléphone portable et dans quelle mesure les matières premières sont-elles rares ?

Si tu t'es déjà un peu intéressé aux smartphones ou aux ordinateurs, tu as sûrement déjà entendu parler des terres rares. Il s'agit d'un terme générique désignant différents éléments tels que le lanthane ou le néodyme. Ils permettent à l'écran de ton smartphone d'afficher les bonnes couleurs, de vibrer et de sonner. La question de la pénurie de matières premières est très complexe. Il s'agit de

• - en quelles quantités un élément est présent sur Terre
• - s'il est renouvelable
• - où il se trouve

Certaines terres rares ne sont pas aussi rares que leur nom le laisse supposer. Cependant, elles sont présentes chez nous en quantités trop faibles et trop dispersées pour que leur extraction soit rentable. Les grands gisements contigus se trouvent principalement en Chine, où environ 80 % de toutes les terres rares sont extraites. Dans son plan d’action RESourceEU sur les matières premières critiques, l’UE mise davantage sur le recyclage, car celui-ci préserve les ressources et contribue à une gestion durable des téléphones portables.

De plus, les gisements de nombreux matériaux sont limités. Il faut donc repenser les matériaux qui pourront être utilisés à l'avenir pour fabriquer les téléphones portables. S'il existe des alternatives pour certaines matières premières, certains gisements risquent néanmoins de se raréfier au cours des 100 prochaines années . Parmi ceux-ci figurent l'argent, l'arsenic, le gallium, l'indium, l'yttrium et le tantale.

Que puis-je faire pour préserver les ressources ?

Nous sommes encore loin d’un cycle de vie des smartphones entièrement fermé. Mais pour préserver les ressources, nous pouvons d’ores et déjà apporter notre contribution et adopter un mode de vie plus durable. Pour cela, tu peux utiliser ton smartphone le plus longtemps possible et ne changer d’appareil que lorsqu’une réparation n’est plus possible.

Tu peux également vendre tes anciens téléphones portables et ainsi faire en sorte que ton appareil soit réutilisé par un autre utilisateur et acheté d'occasion. Chez jusit, tu trouveras des téléphones portables d'occasion de haute qualité et reconditionnés. 

De quoi sont faits les téléphones portables : pourquoi il est important de le savoir

Derrière chaque smartphone se cache une histoire fascinante, mais aussi inquiétante. La composition des téléphones portables est également une question aux conséquences mondiales. Le matériel d'un téléphone portable comprend des composants tels que :

• - Processeurs
• - Écrans
• - Batteries
• - Appareils photo
• - Capteurs

Chacun de ces composants nécessite des matières premières provenant de différentes régions du monde. L'extraction de ces matériaux a un impact profond sur l'environnement et les sociétés des régions minières.

Les matériaux utilisés dans la fabrication des téléphones portables, qui sont nocifs pour l'environnement, sont particulièrement problématiques : le cobalt, le tantale et le lithium sont au cœur des débats écologiques et éthiques. L'extraction du cobalt, par exemple, est associée à des conditions de travail dangereuses dans de nombreuses régions, tandis que celle du lithium consomme de grandes quantités d'eau. À cela s'ajoute la consommation deCO₂du téléphone portable, qui est déjà générée lors de la production. Selon l'EBB, jusqu'à 72 % des émissions deCO₂d'un smartphone sont produites avant même que l'appareil ne soit allumé.

Ce que contient un téléphone portable et ce que tu en fais

Savoir de quoi sont faits les téléphones portables change notre regard sur notre propre consommation. Ce qui est intégré dans un téléphone portable est trop précieux pour être simplement jeté après quelques années. Des métaux précieux comme l’or, l’argent, le platine et le cuivre sommeillent dans ton appareil et attendent d’être réutilisés.

Dans le même temps, il vaut la peine de porter un regard critique sur son propre comportement d’utilisation : vaut-il la peine de faire réparer son téléphone portable ? Dans de nombreux cas, oui. Un écran cassé ou une batterie faible ne sont pas une raison pour acheter un nouvel appareil. Les réparations professionnelles prolongent la durée de vie et préservent des ressources précieuses. Chez jusit, c’est possible.

Si tu souhaites changer d'appareil, tu devrais également te demander si l'achat d'un téléphone d'occasion, c'est-à-dire d'un smartphone reconditionné, n'est pas un meilleur choix. Les appareils reconditionnés sont soumis à des contrôles de qualité stricts et n'ont pratiquement rien à envier aux appareils neufs en termes de performances. En même temps, tu économises des matières premières, de l'énergie et du CO₂.

De quoi sont faits les téléphones portables et existe-t-il des alternatives plus durables ?

La bonne nouvelle : tu peux agir. Ce dont sont faits les téléphones portables et leur nombre de production sont déterminés par le marché, qui réagit aux décisions des utilisateurs. En utilisant tes appareils et accessoires plus longtemps, en les faisant réparer, en les achetant d’occasion ou en les revendant de manière responsable au lieu de les jeter, tu freines l’appétit de l’industrie des smartphones en matières premières. Le recyclage est important, mais il ne suffit pas à lui seul. Le principal levier réside dans l’allongement du cycle de vie. Cela commence par savoir de quoi sont faits les téléphones portables et quelle est la valeur de leurs matériaux.